Rautenberg wurde am 1.3.1791 in Moorfleet geboren. Sein Geburts- und Elternhaus befand sich Sandwisch 21. Dorthin zog sein Vater auf der Suche nach einer gesicherten Bleibe und der Möglichkeit, das erlernte Handwerk auszuüben und Geld zu verdienen. Rautenbergs Vater Christian Friedrich war gelernter Bäckermeister. Er übernahm eine Bäckerei und nahm die Witwe des verstorbenen Vorgängers zur Frau. Als diese verstarb, heiratete er die erheblich jüngere Gesche Heitmann aus Curslack. 

Johann Wilhelm ist das 11. - das jüngste - Kind. 1807 starb der Vater. Johann Wilhelm war 16 Jahre alt. Er nahm verschiedene Stellungen in Privatschulen und Haushalten an. Sein sehnlichster Wunsch war es, Pastor zu werden. 1811-13 besuchte er das Johanneum, wo er in Person des Direktors - Johann Gottfried Gurlitt - einen Förderer fand, der ihn auch finanziell unterstützte. Auf der Flucht vor den französischen Besatzungstruppen kam er in das von den Schweden besetzte Kiel. Dort studierte er ca.2 1/2 Jahre Theologie. Dieses Studium setzte er für ein Jahr in Berlin fort und machte das Amtsexamen 1817 in Hamburg. 

Wir werden bald Kindheitserinnerungen folgen!